La rétrospective de l’artiste britannique, Richard Deacon, né en 1949, au Pays de Galles, au musée d’art moderne et contemporain de Strasbourg – le MAMCS– jusqu’au 19 septembre 2010, montre quelques 120 œuvres en 2 dimensions. Issu de 3 écoles d’art prestigieuses, le Royal College of Art, Summerset College of Art et Saint Martin Scool, qui dispensent un enseignement non traditionnel, mais très conceptuel, qui permet d’aller dans de nombreuses directions, aussi RD montre aussi bien des dessins, des photos, des collages, des sculptures provenant de ses années d’étudiant ainsi que des œuvres plus récentes . Il a exposé en 1992 à Villeneuve d’Asq c’est là-bas que c’est fait la rencontre avec la directrice actuelle du MAMCS, qui officiait dans cette ville et qui lui a donné l’idée de la rétrospective presque 20 ans après.
Il ne désire pas faire une exposition épitaphe, même s’il a déjà (à peine) 61 ans, mais une mise en regard de ses œuvres. C’est ainsi qu’il a demandé que soit ouverte la grande salle d’exposition de 800 m2, qui en général est découpée en espaces d’exposition, nous apprend la conférencière, ce qui me semble logique, car je verrais mal ces œuvres assez gigantesques écrasées dans des pièces exiguës.
Il a travaillé pendant 3 ans à l’élaboration de cette exposition et imaginé le parcours. Il est venu plusieurs fois, pour en assurer la bonne installation, avec son fidèle assistant. Ses sculptures, sont arrivées en pièces détachées, et montées selon une scénographie très précise.
« Je ne sculpte pas, je ne modèle pas, je fabrique » est une des citation de cet artiste qui se considère comme étant dans l’action, dans le « faire » dans le rapport à la matière, à l’objet, qui accepte le néologisme de « fabricateur », il se veut dans le plaisir pour trouver la bonne forme pour la matière.
Au musée on est accueilli par 2 oeuvres de RD, à l’entrée il y a une grande bâche qui est une œuvre qui s’appelle – is is not a story- ce n’est pas une histoire, et pourtant c’est tout de même une sorte d’histoire qu’il propose sous la forme d’un voyage à travers ses œuvres. La 2e œuvre s’appelle « Quick », que la ville de Strasbourg a acquise. Une sculpture monumentale spécialement créée pour la grande nef du Musée d’Art moderne et contemporain. C’est un titre qu’il a donné parce que pour lui son oeuvre implique une idée de vitesse, de dynamique, de mouvement, quand on la regarde, nos yeux ont vite envie de course, par ces lignes, en fait il s’agit d’une seule ligne, dédoublée, quadruplée, cette dynamique est structurée par des raccords qui vont rythmer l’ensemble.
Techniquement il s’agit de chêne étuvé, un bois complètement saturé d’eau par la vapeur, sorti de l’étuve, tordu, fixé dans sa torsion, maintenu dans sa torsion pendant le séchage, qui épouse ses formes torsadées, ses courbes, ses contre-courbes, ses entrelacs. Les marques qui sont sur le bois sont les traces de tanin, de sève qui sortent pendant l’étuvage.
Ses formes qui sont utilisées pour différents matériaux relèvent souvent du vocabulaire biomorfique, 
« Kiss and tell », en 2 parties, une bouche – une oreille, une partie ouverte, une partie fermée, l’une en bois, l’autre en contreplaqué. Ce qui caractérise le travail de Deacon c’est le plaisir de découvrir des matériaux différents, pour créer des formes, une nouvelle énigme à résoudre.
« Le sens de l’objet que je construis est de laisser de l’espace vide » RD
Il aime ces jeux signifiants, les lignes fluides, les formes luxuriantes, efflorescentes, tout en laissant apparaître les opérations techniques, dont elles sont le résultat.
Il fait aussi des oeuvres que l’on pourrait qualifier de bas relief, mais il joue aussi du trompe l’œil, il crée des céramiques, de la terre cuite, ses sculptures gardent la couleur des matériaux.
Elles sont de dimensions moindre que les sculptures. L’idée du dessin dans l’espace, ce dessin va s’échapper de la feuille de papier vers l’espace. Les titres il les trouve parfois avant, de créer l’œuvre, ils naissent de la lecture d’un poème.
La figure de Lacoon, dans le cheval de Troyes ; l’image du vide et du plein.
Il donne à voir la matière aussi bien que l’absence de matière.
The Missing Part, c’est aussi l’absence d’une pièce, une allusion à ce qu’on peut découvrir, aux interprétations possibles, et par ricochet ce qui n’y est pas, parce qu’il est ailleurs en gestation. Le sens de l’objet construit est de laisser l’espace vide porter l’ensemble, comme les trous portent le gruyère. …(RD)
photos de l’auteur
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Je n’ai qu’un regret c’est de n’avoir pas pu assister lorsqu’il s’adressa directement aux élèves pour raconter son travail.
Richard Deacon est un grand sculpteur. Quel grand plaisir vous nous faites là avec cet article ! Et la vidéo mise en ligne est très parlante. Deacon, pour moi, c’est le mouvement, » l’élasticité de la ligne » (Deacon). Non pas le mouvement réel (on n’est pas dans l’art cinétique !) mais le mouvement représenté. Et puis c’est cette ligne serpentine, tout en courbes et contre-courbes, se nourrissant aussi bien des formes de la nature, de la comédie urbaine que des lignes de vie et de chance qu’on a dans la paume de sa main, c’est une invitation à la danse.
Autre chose à connaître de lui : ses céramiques. J’ai vu des pièces terre d’ombre brûlé et vert Véronèse de lui il y a deux ans à Vallauris, tout près de la fresque » Guerre et Paix » signées d’un certain Pablo Picasso, et c’était majestueux. A la fois totémique et gracile. Un grand moment de quiétude et de plénitude. La Nouvelle sculpture anglaise, Deacon mais il y en a d’autres (Cragg, Caro, Woodrow, Flanagan)!, enrichit l’oeil et l’esprit. Sans didactisme conceptuel pontifiant. Ouf, on respire. Et remercions Henry Moore d’avoir servi de » mentor » à tous ces artistes-là, passionnants.
Winnetou